La tension imposée entre les bornes d'une source de tension est indépendante de l'intensité du courant qui la traverse.
Représentation symbolique avec les conventions générateur et récepteur :
Une source de tension peut fonctionner en récepteur ou générateur.
Dans le montage représenté ci-contre la tension aux bornes de la résistance est imposée par la source de tension et égale à 100 V : d'après la loi d'Ohm, le courant dans la résistance a une intensité égale à 20 A.
Si la résistance tend vers zéro alors l'intensité tend vers l'infini.
Une source de tension ne doit pas être court circuitée car l'intensité de son courant tendrait vers l'infini.
Une alimentation stabilisée peut fonctionner en source de tension tant que l'intensité qui la traverse ne dépasse pas une valeur maximale.