La puissance instantanée `p(t)` pour un dipôle dont la tension aux bornes est notée `u(t)` et l'intensité du courant qui le traverse est notée `i(t)` est donnée par la relation :
`p(t) = u(t).i(t)` l'unité de `p(t)` est le watt (W)
Cette relation est valable pour la convention générateur comme pour la convention récepteur.
La tension `u(t)` peut être positive ou négative, il en est de même pour l'intensité `i(t)`.
Il est possible de rencontrer les quatre situations suivantes :
Le dipôle échange avec l'extérieur une énergie élémentaire `dw(t) = p(t).dt` pendant la durée `dt`.
Pour déterminer le sens de transfert de l'énergie il faut analyser le signe de la puissance par rapport à la convention d'orientation choisie :
Attention : la convention d'orientation ne peut pas modifier le fonctionnement du dipôle.
Pour un dipôle orienté avec la convention récepteur, l'énergie reçue de l'extérieur est positive alors que l'énergie fournie à l'extérieur est négative.
Pour un dipôle orienté avec la convention générateur, l'énergie reçue de l'extérieur est négative alors que l'énergie fournie à l'extérieur est positive.
C'est à dire qu'il fournit de l'énergie à l'extérieur.
C'est à dire qu'il reçoit de l'énergie de l'extérieur.