L'énergie potentielle de pesanteur `E_"p"` d'un solide de masse `m` placé à une altitude `h` est donnée par la relation :
`E_"p" = m g h` avec `g` l'accélération de la pesanteur
L'énergie potentielle d'un solide dépend de l'origine choisie pour mesurer l'altitude mais la variation d'énergie potentielle du solide ne dépend pas de cette origine.
La variation d'énergie potentielle d'une masse d'eau chutant d'une altitude de 2000 m à une altitude de 1000 m est égale à celle de la même masse d'eau chutant de 1000 m à 0 m.
L'énergie potentielle élastique `E_"p"` d'un ressort ou d'un élastique est l'énergie qu'il possède du fait de son élongation ou de sa compression. Elle est donnée par la relation :
`E_"p" = 1/2 k x^2` avec `k` la constante de raideur du ressort