Les frottements engendrent une perte d'énergie : l'énergie mécanique diminue.
Un solide de masse `m` est immobile en haut d'un plan incliné à une altitude `h` : son énergie cinétique est nulle et son énergie potentielle est égale à `E_"p" = m g h` ; l'énergie mécanique est donc égale à `E_"m1" = m g h`
Lorsque le solide arrive en bas du plan incliné, son énergie potentielle est nulle et son énergie cinétique est égale à `E_"c" = 1/2 m v^2`. Comme il y a des frottements, l'énergie mécanique du solide est plus faible : `E_"m1" > E_"m2"` donc `m g h > 1/2 m v^2`.
Si le trajet se poursuit sur un plan horizontal, le solide s'arrêtera plus ou moins rapidement selon l'importance des frottements.